Mit unentrinnbarer Eindringlichkeit stellt Matthias Grünewald das Geschehen der Kreuzigung vor uns hin:
weit überlebensgroß ist dieser Christus am Kreuze vor dem nachtdunklen Himmel und der verschatte-ten Landschaft. Hilflos klein dagegen erscheinen die anderen Gestalten:
Johannes mit der leichenblassen Gottesmutter und auf der anderen Seite Johannes der Täufer, der mit großer Geste auf Jesus hinweist:
"Illum oportet crescere, me autem minui" = "Jener muss wachsen, ich aber abnehmen".
Das Bild ist für ein Krankenhaus gemalt, es muss die Kranken tief betroffen, aber auch getröstet haben.